Giappone

L'esordio tanto atteso, dopo nove fallite qualificazioni, si ha nella fase finale del Mondiale in Francia nel 1998.

Il Giappone, protagonista di spicco dell'immenso continente asiatico, ha speso capitali ingenti per far lievitare il livello del suo calcio, tra le altre cose anche l'organizzazione della Coppa del Mondo insieme alla Corea del Sud.

A Tokyo e dintorni, per dare lustro al soccer (laggiù si pronuncia "socca"), sono sbarcati protagonisti di spicco sia del campo, magari un poco avanti negli anni, sia della panchina.

Negli ultimi anni, per alzare il livello del calcio nipponico, sono arrivati sull'isola del sol levante CT del calibro di Alberto Zaccheroni, il quale ha preso il posto che è stato in passato anche di Zico.

Fra i calciatori arrivati sull'arcipelago asiatico per sponsorizzare il football, da ricordare anche il nostro Totò Schillaci, re delle notti magiche di Italia 90.